Irgendwo da draußen, jenseits der Bahn des Neptun, in einer Dunkelheit, die kein menschliches Auge je durchdrungen hat, zieht ein Schatten seine Bahn. Er ist massiver als die Erde, kälter als flüssiger Stickstoff, und er braucht fast fünftausend Jahre, um die Sonne einmal zu umrunden. Niemand hat ihn je gesehen. Und doch verrät er sich – durch die Art, wie er an den Fäden ferner Welten zieht.
Die Geschichte von Planet Neun ist keine Geschichte einer Entdeckung. Es ist die Geschichte einer Abwesenheit, die so laut schreit, dass Astronomen sie nicht mehr ignorieren können. Sie beginnt mit einem Rätsel, das 2003 am Rand des Sonnensystems auftauchte – und das sich seither mit jedem neu entdeckten Himmelskörper weiter verdichtet hat.
Willkommen zur Jagd auf den unsichtbaren Dirigenten.
Wie ein 4000 Jahre alter Wanderer das Rätsel um Planet Neun vertieft.
Stell dir vor, du stehst auf einer Welt aus gefrorenem Stickstoff und organischem Teer. Um dich herum: nichts. Keine Atmosphäre, die den Wind trägt.
Kein Horizont, der sich gegen einen blauen Himmel abzeichnet. Die Sonne – von hier aus nur ein besonders heller Stern – spendet so wenig Wärme, dass selbst das Licht tiefgefroren wirkt. Du bist 66-mal weiter von der Sonne entfernt als die Erde. Die Temperatur: minus 230 Grad Celsius.
Und dieser Ort bewegt sich auf einer Bahn, die 4000 Jahre braucht, um sich einmal zu schließen.
Wenn du nachts zum Himmel schaust, siehst du Tausende funkelnder Lichtpunkte. Manche sind nahe, andere unvorstellbar fern. Doch welche der Sterne, die du siehst, sind tatsächlich unsere kosmischen Nachbarn? Welche liegen in der unmittelbaren Umgebung unseres Sonnensystems – sagen wir: innerhalb von 20 Lichtjahren?
Ein eingefrorenes Archiv aus der Geburtsstunde der Planeten offenbart seine Geheimnisse …
Stell dir vor, du könntest in der Zeit zurückreisen – 4,6 Milliarden Jahre, bis in jene chaotischen Tage, als unser Sonnensystem gerade erst entstand. Unmöglich? Nicht ganz. Es gibt einen Ort in unserem kosmischen Hinterhof, der genau das ermöglicht: den Kuipergürtel.
In vielen Science-Fiction-Romanen schimmern sie blau auf, wenn ein Treffer kommt: Die Schutzschilde. „Schilde bei 40%!“ ruft jemand, und alle wissen Bescheid.
Aber was wären Schutzschilde eigentlich in der Realität? Keine Energiefelder aus dem Nichts – sondern eine Kombination aus Panzerplatten, explodierender Chemie, geschmolzenem Metall und ja, sogar Eis.
Willkommen bei der realistischen Raumschiffpanzerung. Sie ist komplizierter, faszinierender und manchmal absurder als jeder Film zeigt.
